Schuhe herzustellen ist das eine, sie zu verkaufen, das andere. Der Historiker Roman Wild behandelte in einem Vortrag in der Ballyana deshalb die Vermarktung der Bally-Schuhe. Sein in freier Rede lebendig gestaltetes Referat stellte er unter den Titel «Bally bietet mehr». Mit diesem Slogan warben die Schönenwerder Schuhmacher in den Dreissigerjahren für ihre Produkte. Wilds Ausführungen fügten sich ein in die gegenwärtig in der Ballyana laufende Sonderausstellung mit dem Titel «Bally Monsieur» über Geschichte und Design des Herrenschuhs seit 1851.

Als Einstieg ins Thema zitierte Roman Wild einen Satz des englischen Schriftstellers H. G. Wells: «Ich bin der merkwürdigen Ansicht, dass die grundlegendsten Fragen anhand von Schuhwaren gestellt werden können – darum sind Schuster wohl so häufig philosophische Menschen». Ob nun Schumacher ausgiebiger philosophieren als beispielsweise Kleidernäherinnen, darüber lässt sich streiten. Tatsache ist, dass sich gewisse Entwicklungen auf dem Schuhmarkt auch auf andere Branchen übertragen lassen.

Bally hatte mit Arola eigene Verkaufsgeschäfte

Bis in die Mitte des 19. Jahrhunderts wurden die Schuhe traditionell handwerklich gefertigt. Und noch lange lebte die kleingewerbliche und industrielle Produktion parallel nebeneinander. Viele trauten dem standardisierten Fabrikschuh nicht zu, dass er die richtige Bekleidung für die individuell ge­formten Füsse sei. Ähnliche Strukturen und Entwicklungen gab es in der Möbel- und Kleiderbranche.

Industrieunternehmen waren auch bestrebt, den ganzen Weg von der Fabrikation bis zum Detailhandel zu kontrollieren. Kleiderfabriken wie PKZ, Kleider Frey, Schild oder Tuch AG unterhielten ein eigenes Netz von Kleiderläden. Die Schuhfabrik Bally wählte den Weg über die Verkaufsgeschäfte der Arola, einer eigenen Tochterfirma. Dadurch beherrschte Bally nicht nur die ganze Wertschöpfungskette.

Durch den direkten Kontakt mit der Kundschaft erhielten die Entwerfer und Produzenten wertvolle Rückmeldungen und damit wichtige Informationen über die Kundenwünsche. Andererseits konnte Bally durch gezieltes Werbematerial zum Kauf anregen.

Höherer Stellenwert dank hochwandern des Rocksaums

Anfang des 20. Jahrhunderts straffte Bally die Produktelinie und vereinheitlichte die Musterkollektion. Gleichzeitig verstärkte die Niederämter Firma den Einsatz von Werbung, um die Marke bei der Kundschaft besser einzuführen. Mit dem ­damaligen Hochwandern des Rocksaums bei den Frauen wurde der Blick frei auf die Fussbekleidung. Damit erhielt das ­Design der Schuhe einen deutlich höheren Stellenwert. Allerdings empfahl Bally den Kundinnen, auch auf die Bequemlichkeit zu achten: «Ne chaussez pas votre œil, chaussez votre pied», lautete der Text auf einem Werbeplakat.

Das Unternehmen pflegte auch das Zusammenspiel von Kleidung und Schuhen. An der Schweizerischen Landesausstellung 1914 in Bern gestaltete Bally den Auftritt gemeinsam mit dem Zürcher Seidenhaus Grieder.

Die eigens aus Paris importierten Wachsfiguren, die man mit feinen Stoffen und eleganten Schuhen bekleidete, sorgten für grosses Aufsehen an der Schweizer Werkschau. Hier zeigte der Referent Roman Wild auf, dass das «Mehr», welches Bally bieten wollte, sich in einem gewissen Mass im Sex-Appeal manifestierte und nicht bloss in der Qualität, Bequemlichkeit, Schönheit und Beratung.